DATE : 2014-09-29
Un tiers des salariés de Bathium Canada, près de Montréal, est en grève depuis cinq mois. Ce mouvement pèse sur les volumes produits, alors que Bolloré veut tripler sa capacité de production annuelle de batteries.
Dans la zone industrielle de Boucherville, en banlieue de Montréal, le calme règne aux abords des bureaux, du centre de recherche et développement (R & D) et de l'usine de fabrication de batteries au lithium-métal-polymère (LMP) de Bathium Canada, filiale du groupe Bolloré. Pourtant, côté rue, 75 salariés occupent une tente installée sur la pelouse. Issus du secteur fabrication, et représentant près d'un tiers des salariés, ces grévistes sont là depuis cinq mois. Depuis le 29 avril, ces ouvriers spécialisés, œuvrant sur la chaîne de production des batteries qui équipent la voiture électrique Bluecar, se relaient jour et nuit entre le piquet de grève et la «ligne de piquetage».
C'est le renouvellement de la convention collective, échue depuis fin 2012, qui est au cœur du conflit. La section locale du syndicat Unifor (plus gros syndicat dans le privé au Canada) dit se battre pour un meilleur accès aux promotions internes, le respect de l'ancienneté, un recours plus limité à la sous-traitance et au recrutement de personnel temporaire, une hausse de salaire et l'équité salariale pour les ouvriers.
« ON NE DEMANDE PAS LA LUNE»
«La direction a choisi la ligne dure, explique Sylvain Charbonneau, président de la section syndicale de l'entreprise. Après trente rencontres infructueuses depuis mai, une vingtaine de points restent en suspens. On ne demande pas la lune, mais on ne va rentrer à genoux. » «Notre but n'est pas d'écraser la compagnie, mais nous ne voulons pas être écrasés non plus », ajoute M. Charbonneau.
Petite lueur d'espoir: les négociations entre syndicat et direction ont repris la semaine dernière (les 23 et 24 septembre) et une autre séance est prévue lundi 29 et mardi 30 septembre. «En juillet, on nous a suggéré de partir en vacances et de se retrouver fin septembre. Mais, finalement, ils ont avancé la date et montré une petite ouverture», relève M. Charbonneau.
LA PRODUCTION A CHUTÉ
La volonté exprimée par Bolloré d'augmenter la capacité de production annuelle des batteries LMP de 10 000 à 32 500 d'ici à 2019 n'y est sans doute pas étrangère.
A Boucherville, la production devait atteindre 15 000 unités par an dès 2015, en doublant quasiment le personnel, affirmait, en 2013, le directeur de l'usine, Jean-Luc Montfort, qui a refusé de répondre à nos questions. Sur ordre de la maison mère, à Paris.
Selon la section locale d'Unifor, Bathium Canada fabriquait 2 500 batteries par an avant le conflit de travail. Elle en produit 70 % de moins actuellement, avec des techniciens et cadres. Une situation qui pourrait s'avérer intenable.
Il n'est pas sûr en effet que Bolloré, qui a annoncé, le 9 septembre, un partenariat avec Renault pour l'assemblage des Bluecar puisse supporter longtemps qu'un maillon crucial de la chaîne - celui des batteries LMP - soit affaibli. Même si l'usine d'Ergué-Gabéric, dans le Finistère, a en partie pris le relais de Boucherville.
Sur la ligne de piquetage, Richard Théorêt a des doutes sur l'issue des négociations en cours: « La direction a déjà montré sa façon de faire, en nous réanimant, puis en nous rejetant à terre. »
Opérateur comme lui, Khalid Tayoubi, fait aussi montre d'un optimisme mesuré: « On souhaite que ça se règle, mais ce n'est pas gagné d'avance. »
NOUVEAU MARCHÉ
Au local de grève, dans un mini-entrepôt proche de Bathium Canada, M. Charbonneau rappelle que «les relations de travail étaient tendues depuis 2008», quand les ouvriers ont adhéré à Unifor.
Les grévistes peuvent tenir le choc, selon lui. Une trentaine ont trouvé du travail ailleurs et ne reviendront pas forcément. Les autres sont payés par un fonds de grève, alimenté par les dons de toutes les sections d'Unifor-Canada.
Bathium Canada a tout ce qu'il faut, selon le syndicat, pour grossir, installer une deuxième ligne de production de batteries LMP, tout en continuant les activités de R & D et la production embryonnaire de batteries «stationnaires», des mini-batteries à trois modules au lieu de six, pour un usage domestique, pouvant être alimentées à l'énergie éolienne ou solaire
Ce marché pourrait bien s'emballer autant que celui des véhicules électriques, avec une concurrence internationale de plus en plus vive. Une grève qui perdurerait chez Bathium Canada n'aiderait pas Bolloré à y faire face.
SOURCE Le Monde
Dow Chemical launches sale of chlorine and epoxy units -sources
Dow Chemical Co has kicked off a process to sell its epoxy and chlorine businesses, hoping to find a single buyer for them in what is set to be a multibillion-dollar deal, according to people familiar with the matter.
The Midland, Michigan-based company has hired Goldman Sachs Group Inc and Barclays Plc to manage the process, the people said this week, adding that calls to potential buyers began this week.
Combined, the epoxy and chlorine businesses have annualearnings before interest, taxes, depreciation and amortization of close to $500 million, the people said.
The value of assets is not yet clear. It will depend on if and how they will be carved out of their contractual arrangements and the tax implications of their separation, the people cautioned. Initial estimates place their value between $3.5 billion and $4 billion, the people added.
Logical buyers might include companies in the sector such as Axiall Corp and Westlake Chemical Corp, as well as private equity firms experienced in chemicals such as Apollo Global Management LLC, the people said. Representatives for Axiall and Westlake did not respond to requests for comment, while Apollo declined to comment.
A Dow representative confirmed that the company was moving forward with the sale of its U.S. Gulf Coast chlor-alkali and chlor-vinyl, global chlorinated organics, global epoxy, and brine and energy operations and supporting assets in Freeport, Texas, and Plaquemine, Louisiana.
"The carve-out and separation of these businesses is progressing and engaging with interested parties is part of that process," the representative said. Goldman Sachs and Barclays declined to comment.
Dow, which makes everything from insecticides to plastics, had previously said these and other units were earmarked for sale as part of an effort to divest several billion dollars worth of non-core assets by 2015.
Despite these commitments to sell assets, activist investor Daniel Loeb's hedge fund Third Point in January urged the separation of Dow's commoditized raw materials businesses from its specialty chemicals operations.
Dow has rejected the demands, arguing that keeping the businesses together helps curb costs.
Dow has already put additional assets on the block and raised the target of the proceeds it hopes to generate from the divestitures to $6 billion.
Dow has hired investment bankers including Morgan Stanley to sell its Angus Chemical Co subsidiary, as well as AgroFresh Inc, which could collectively fetch up to $2 billion, Reuters reported in August.
Dow has also engaged boutique investment bank Valence Group to solicit interest for its Sodium Borohydride unit, which could fetch more than $200 million, according to sources.
Last year, Dow agreed to sell its polypropylene licensing and catalysts business to smaller peer W.R. Grace & Co for $500 million. (Reporting By Mike Stone, Soyoung Kim and Greg Roumeliotis in New York; editing by Gunna Dickson)
Source: Solvay Strategy team from Reuters
DATE : 2014-09-26
Lucite International is on track to restart its methyl methacrylate (MMA) plant at Jurong Island in Singapore after a scheduled maintenance by next week, a company source said on Friday.
The 120,000 tonne/year plant was taken off line in mid-September.
The company uses the alpha process at the plant and uses ethylene, carbon monoxide and methanol as feedstock.
Lucite International is a subsidiary of Japanese producer Mitsubishi Rayon Co (MRC), a major MMA producer in Asia.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-09-26
South Korea’s SK Global Chemical will extend the shutdown of its 350,000 tonne/year styrene monomer (SM) unit in Ulsan into October, a company source said on Friday.
The unit was taken off line in late July on poor economics.
“The company has not decided if the unit will [remain] shut for the whole of October,” the source said.
SK Global Chemical operates a separate 420,000 tonne/year SM plant at the same location that is running normally.
Other SM producers in South Korea include LG Chem, Samsung Total Petrochemical and YNCC.
SOURCE Icis News
Date: September 22, 2014:
Merck KGaA said it has entered into a definitive agreement to acquire Sigma-Aldrich for $17 billion.
Merck agreed to buy Sigma-Aldrich for $17 billion to expand in chemicals used in research labs and pharmaceutical manufacturing and reduce its dependence on drug development (in 2013, 58% of Merck’s revenue came from pharmaceuticals, while chemicals accounted for 39%).
Merck is to pay $140 per share in cash, a 37% premium to the closing price on 19 September and a 36% premium to the one-month average closing price.
The deal is expected to close in mid-2015, subject to regulatory approvals and other customary closing conditions.
According to Morgan Stanley, the deal boosts Merck's pro-forma 2013 sales by ~19% and EBITDA pre by ~24%.
Highlight transaction multiples is close to life science peers, at 19.4x EV/EBITDA 2014e excluding synergies and 13.9x including synergies.
The purchase will accelerate Merck’s shift away from developing pharmaceuticals at a time when its Serono biotechnology business has struggled to create new products.
The company acquired Millipore Corp., a U.S. maker of lab equipment and chemicals, in 2010 for about $6 billion, and bought AZ Electronic Materials SA, a chemical supplier to the electronics industry, this year for about $2.5 billion.
Karl-Ludwig Kley, Chairman of Merck’s Executive Board said: “For our life science business […] it’s a quantum leap.
In one of the world’s key industries two companies that fit perfectly together have found each other to present a much broader product offering to our global customers in research, pharma and biopharma manufacturing, and diagnostic and testing labs.
As such, the combination of Merck and Sigma-Aldrich will secure stable growth and profitability in an industry that is driven by trends such as the globalization of research and manufacturing.
The combination gives us the possibility to invest even more in innovation going forward. We are delighted to make this compelling proposition to Sigma-Aldrich’s shareholders, who will obtain full and certain cash value for their shares.”
Bridge financing has been secured for the all-cash transaction, and Merck expects the final financing structure will combine cash on Merck’s balance sheet, bank loans, and bonds.
In May 2014, Merck has agreed to sell its consumer care business to Bayer for $14,2 Bn (the cash will finance the Sigma-Aldrich acquisition).
In link with this purchase, Bayer announced few days ago the separation of its MaterialScience business (evaluated to €9 Bn) to finance the Merck’s Consumer Care business acquisition.
Bayer to float Bayer MaterialScience on the stock exchange as an independent company
Sources: Solvay Strategy Team from Chemweek, Morgan Stanley, Bloomberg.
DATE : 2014-09-26
Japan’s Mitsubishi Gas Chemical Co Inc (MGC) is on track to shut its 40,000 tonne/year methyl methacrylate (MMA) plant in Niigata by 28 September for a planned maintenance, a company source said on Friday.
The plant is expected to be offline for 50 days until mid-November, the source added.
Other Japanese producers include Mitsubishi Rayon (MRC), Asahi Kasei, Kuraray, Mitsui Chemical and Sumitomo.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-09-26
Japan’s Asahi Kasei Corp is expected to shut its 100,000 tonne/year methyl methacrylate (MMA) plant in Kawasaki for a scheduled turnaround on 5 October, a company source said.
The MMA plant is expected to be offline for 45 days to around mid-November, the source said.
Asahi Kasei has another 70,000 tonne/year MMA facility named PTT Asahi Chemical in Thailand, which is a joint venture with PTT and Marubeni.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-09-24
Taiwan’s China Petrochemical Development Corp (CPDC) is expected to shut down its 240,000 tonne/year acrylonitrile (ACN) plant in Kaohsiung in late October for scheduled maintenance, a company source said on Friday.
The plant has two lines with a capacity of 120,000 tonnes/year each.
One line will be shut around 23 October, while the other line will be taken offline around 27 October, the source said, adding that both lines are expected to be shut for around 15 days.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-09-24
Formosa Plastics Corp (FPC) is likely to shut one of two acrylonitrile (ACN) lines at its Mailiao plant. A Polymerupdate source in Taiwan informed that the line is planned to be shut in end-September 2014. It is likely to remain off-stream for around one month.
Located in Mailiao, Taiwan, the plant comprises two lines with a combined capacity of 140,000 mt/year.
SOURCE PolymerUpdate
DATE : 2014-09-24
Daqing Petrochemical has restarted an acrylonitrile (ACN) plant. A Polymerupdate source in China informed that the plant restarted on September 23, 2014. It was shut for a maintenance turnaround.
Located in Daqing, China , the plant has a production capacity of 80,000 mt/year.
SOURCE PolymerUpdate
DATE : 2014-09-17
Bayer is to step up research on crop protection chemicals and seed varieties, and will spend EUR 1 bn/y on this. The company expects worldwide demand for crop protection agents and seeds to grow to $100 bn by 2020. The 2013 figure was EUR 68 bn, and analysts expect EUR 71 bn in 2014. Bayer CropScience has sales of EUR 8.8 bn and operating profits of EUR 1.7 bn. The division spent EUR 860 M on research and development in 2013. Spending will be EUR 950 M in 2014. Bayer had announced in 2013 that it wanted to strengthen its agrochemicals division with investment of EUR 2.4 bn by 2016. Over a half of this sum will be spent Europe; EUR 700 M will be invested in the US and EUR 400 M in Latin America and Asia/Pacific.
SOURCE Elsevier
DATE : 2014-09-22
Alors que le groupe allemand tourne le dos à sa division MaterialScience, il a récemment réaffirmé son engagement envers sa division agrochimique. Lors de sa conférence de presse annuelle, Bayer CropScience a dévoilé un programme d'investissement conséquent pour ses activités de recherche et de production. Au cours des prochaines années, la division agrochimique du géant allemand va mettre l'accent sur les nouveaux produits. Elle prévoit d'injecter environ 1 milliard d'euros dans ses activités de R&D. Juste pour cette année, le groupe devrait allouer environ 950 M€ à ses efforts de recherche, dont 64 % dans les solutions pour la protection des cultures et 33 % dans les semences et traits génétiques. Au niveau des types de cultures, la division de Bayer porte une attention particulière aux solutions pour le blé. « En 2010, nous avons pris la décision d'investir 1,5 milliard d'euros jusqu'en 2020 dans la recherche et le développement de nouvelles solutions de protection des cultures et de semences pour le blé », a souligné Liam Condon, le p-dg de Bayer CropScience. Le pipeline du groupe comprend actuellement 25 programmes à un stade avancé, dont 10 dans le domaine de la protection des cultures et 15 dans les semences. « Via ces produits, nous nous attendons à générer environ 4 Mrds € de ventes à l'horizon 2016 », a révélé le patron de Bayer CropScience. Avant de préciser :« La mise sur le marché d'un produit est un processus long, qui requiert 10 ans environ ». Le groupe place notamment de grands espoirs dans l'insecticide Velum (fluopyrame) et le nématicide Sivanto (flupyradifurone). Les nouveaux produits occupent déjà une place significative dans les ventes. Par exemple, les produits de protection des cultures lancés après 2006 ont dégagé un chiffre d'affaires de 1,2 Mrd € au premier semestre. Pour l'ensemble de l'année, le groupe s'attend à générer un chiffre d'affaires de 1,8 Mrd € via ses produits les plus récents. Dans l'ensemble, les ventes de la division CropScience se sont élevées à 5,37 Mrds € au premier semestre, en croissance de 4 %. « Nous avons été impactés par un effet de change défavorable, particulièrement au Canada, aux États-Unis et en Argentine », a expliqué Liam Condon.
2,4 Mrds € d'investissement
Si Bayer CropScience insiste sur la recherche, il n'en délaisse pour autant pas ses activités industrielles. L'an dernier, le groupe a ainsi annoncé un investissement de 2,4 Mrds € sur la période 2013-2016, pour muscler ses capacités de production au niveau mondial. « Pour l'instant nous avons investi environ 4 à 5 % du chiffre d'affaires (qui s'est élevé à 8,8 Mrds € l'an dernier, ndlr) », a détaillé Dirk Backhaus, directeur Product Supply. Sur les 2,4 Mrds €, 1,3 Mrd € sont prévus pour l'Europe, dont 800 M€ pour l'Allemagne. Concernant la France, Dirk Backhaus assure que Bayer CropScience dispose d'un programme d'investissement très spécifique pour les activités de R&D et de production, sans pour autant dévoiler de montant précis. « Nous avons par exemple inauguré cette année un gros centre de formulation à Villefranche », a-t-il souligné. En avril, le groupe a en effet mis officiellement en service une unité de formulation pour les produits de protection pour le soja brésilien sur son site de Villefranche (Rhône). D'un investissement de 12 M€, celle-ci a permis l'embauche de 45 personnes. Dans les autres régions du monde, Bayer prévoit d'investir 700 M€ aux États-Unis et 400 M€ en Amérique latine et en Asie-Pacifique.Au niveau industriel, les plus gros investissements concerneront les sites de Dormagen, Francfort et Knapsack, en Allemagne, ainsi que les usines de Kansas City et Mobile, aux États-Unis. Ces investissements devraient permettre de booster les ventes de Bayer Crop-Science, qui vise un chiffre d'affaires de 10 Mrds € à l'horizon 2015.
SOURCE InfoChimie
DATE : 2014-09-18
South Korea's producer LG MMA has shut its 50,000 tonne/year No 2 methyl methacrylate (MMA) line at Yeosu earlier in the week for scheduled maintenance, a company source said on Friday.
The line is expected to remain shut for approximately 20 days until early October, the source added.
Meanwhile, its 50,000 tonne/year No 1 line and 76,000 tonne/year No 3 line at the same site have turnarounds in October.
The No 1 line is scheduled to shut for around 40 days, while the No 3 line is expected to be shut for about one week.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-09-18
Taiwan Styrene Monomer Corp (TSMC) has shut its 160,000 tonne/year styrene monomer (SM) plant at Linyuan in Kaohsiung on 16 September, a company source said on Thursday.
The unit was shut due to a compressor problem and is expected to restart in end October, the source said.
Term allocation to the downstream buyers will be cut accordingly, the source added.
“We are still waiting for the feedback on their inventories. If our buyers’ inventories are low, they will have to buy spot to cover,” he said.
At the meantime, TSMC is sorting its feedstock benzene with its supplier – CPC Corp.
Its larger 180,000 tonne/year SM unit is at the meantime running at high rates.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-09-18
Japan’s Showa Denko will shut its 175,000 tonne/year vinyl acetate monomer (VAM) plant in Oita in March or April 2015 instead of in October this year, according to a company official on Thursday.
The VAM plant was originally scheduled to shut from 5 October to 9 November 2014.
“We are skipping the turnaround because of market situation,” the official said.
Showa Denko had earlier completed a round of VAM plant turnarounds in the first quarter, in line with its cracker shutdown schedule.
Meanwhile, increased competition with suppliers of Chinese products prompted some major producers to reduce prices for October shipments.
Looking ahead, buyers generally anticipate that VAM prices could correct to around $1,300/tonne cost and freight (CFR) SE Asia/NE Asia or below, on account of easing tight supply conditions globally.
Major producers on the other hand, remained optimistic that prices would remain bolstered around the mid-$1,300s/tonne CFR NE Asia/SE Asia, on account of impending turnaround at a VAM plant in Singapore in October.
SOURCE Icis News