DATE : 2014-12-09
Japan’s Nippon Steel Chemicals plans to start maintenance at its styrene monomer (SM) plants in late January next year, a company source said on Tuesday.
Its 230,000 tonne/year unit in Oita is scheduled to shut in end-January for a catalyst change. The unit is expected to restart on 20 February.
Its 190,000 tonne/year unit, also in Oita, will shut on 25 March to 13 April for around 20 days of maintenance.
Other producers of SM in Japan include Asahi Kasei Chemical, Idemitsu Kosan Co and Denka.
SOURCE Icis News
BPCL to invest Rup 4588 crore in petrochem project
Date 04 December 2014
Source: Business Line (4 Dec 2014 , Vol 21 , Iss No 289 , p 2 and Website: http://www.thehindubusinessline.com )
Bharat Petroleum Corporation Ltd (BPCL) will invest Rup 4588 crore to produce petrochemicals such as acrylic acid, oxo alcohols, and
acrylates at its Kochi refinery using polymer-grade propylene. The raw material will be produced after the completion of its refinery expansion project worth Rup 14,225 crore. The plant will be commissioned in FY 2019.
The project also includes the expansion of the Kochi refinery to 15.5 M tonnes/y from 9.5 M tonnes/y. (1 crore=10 M, 1 lakh=100,000). Original
Source: Business Line, http://www.thehindubusinessline.com/, Copyright The
Hindu Business Line 2014.
Source: Icis news
DATE : 2014-12-08
Japan’s Asahi Kasei Chemical plans to shut its 390,000 tonne/year styrene monomer (SM) plant in Mizushima in mid-September next year for maintenance, a company source said on Monday.
“The shutdown will last for 45 days and the plant is scheduled to restart in end-October,” the source said.
The company operates another 320,000 tonne/year SM unit at the same location that is not due for turnaround next year.
Other SM producers in Japan include Idemitsu Kosan Co, Nihon Oxriane and Denka.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-12-04
Haldia Petrochemicals (Kolkata, India) intends to restart its production complex at Haldia, in eastern India, in December, say press reports. The manufacturing site was shutdown in early July following technical issues at the naphtha cracker. The shutdown of the Haldia complex has created a polymer shortfall and hurt the plastics industry in eastern India. According to IHS Chemical, the company's Haldia site has capacity to produce 670,000 m.t./year of ethylene, 320,000 m.t./year of propylene, 97,000 m.t./year of butadiene, 143,000 m.t./year of benzene, 350,000 m.t./year of polypropylene, 510,000 m.t./year of high-density polyethylene, and 190,000 m.t./year of linear low-density polyethylene.
SOURCE Chemweek Business Daily
DATE : 2014-12-03
Nanosize batteries that are 80,000 times thinner than a human hair could revolutionize green energy. They could advance the use of electric vehicles, now limited by short driving ranges, and of renewable energy, which needs storage for times when the wind doesn’t blow or the sun doesn’t shine.
The latest breakthrough: a “nanopore” that’s the ultimate in miniaturization. It’s a hole in a ceramic sheet, no thicker than a grain of salt, that contains all the components a battery needs to produce electric current. One billion of these holes, connected in a honeycomb fashion, could fit on a postage stamp.
The itty-bitty battery delivers. It fully charges in 12 minutes and recharges thousands of times, according to University of Maryland researchers, who published their findings last week in the peer-reviewed journal Nature Nanotechnology.
“We were blown away by the performance,” says co-author Eleanor Gillette, a doctoral candidate in chemistry. She attributes its quick charging to the short distances needed to carry the electric current. She says the nanosizing could enable manufacturers to squeeze many batteries into a tight space.
“It looks like a major advance,” says George Crabtree, director of Argonne National Laboratory’s Joint Center for Energy Storage Research. He says nanopores offer multiple advantages. Because they’re identical, researchers-once they identify the optimal size-will be guaranteed consistent results that will make grid-scale use more promising, he says.
Crabtree says this battery, like other recent advances in nanotechnology, would not have been possible even a decade ago. Though the field has been evolving for the past 15 years, it wasn’t applied to energy storage until more recently. He says it could open the door to the transformative change that’s needed in the battery world.
Many millions of nanopores, seen here under a microscope, can be crammed into a battery the size of a postage stamp.
Push for Better Batteries Expands
The stakes are immense. Electric vehicles and renewable energy, hailed as climate change solutions, need cheaper and better batteries to achieve widespread use. For utilities to rely on intermittent power sources such wind or solar for a large share of their electricity, they will need back-up energy storage. (Related: “Seven Ingredients for Better Car Batteries”)
So the race is on-at universities, start-ups, and major companies like GE, IBM, and Toyota-to build a battery that goes beyond the incremental changes that have improved the performance of the lithium-ion battery, the industry standard-bearer developed in the 1970s and brought to market 20 years later.
Researchers, some with funding from the U.S. Department of Energy, are working to develop or improve several types of batteries, which produce electricity by creating chemical reactions. Most batteries have three basic parts: the electrolyte to provide electrons, the anode to discharge them, and the cathode to receive them.
By nanosizing materials and structures, scientists are trying to identify the optimal combinations at the molecular level.
Last year, for example, University of Southern California researchers developed a new lithium-ion battery that uses porous silicon nanoparticles rather than traditional graphite anodes. The team, led by Chongwu Zhou, says the battery holds three times as much energy as comparable graphite-based designs and recharges within ten minutes.
“The way to get high power is to nanosize it,” says Gary Rubloff, an engineering professor who directs the University of Maryland’s NanoCenter. ”The world of nanoscaled batteries opens up a lot of different alternatives for how to manufacture them.”
Challenges Loom in Bringing Ideas to Market
Commercializing the research won’t be easy or quick. Many of the materials or assemblies in nanoscale batteries are currently too expensive for use beyond niche applications.
“Developing such batteries will be a significant challenge for the field, and questions remain,” write Paul Braun and Ralph Nuzzo of the University of Illinois at Urbana-Champaign in a commentary that accompanies the University of Maryland study and applauds its results.
Also, low oil and natural gas prices have dampened demand for renewable energy sources such as wind and solar, which require grid-scale backup batteries.
“It’s hard to compete with oil and gas right now. Part of the problem is economics,” says James Tour, professor of materials science and nanoengineering at Rice University in Houston, Texas. His team ofresearchers created a material consisting of forests of carbon nanotubes grown on sheets of graphene that could dramatically improve energy storage.
Two companies, Texas-based Xidex and Israel-based Graphite Corporation, are developing a battery based on the Rice technology that could fully charge a smartphone in a few minutes. “It might be on the market in three years,” Tour says.
Stanford University professor Yi Cui says it could take three to five years to commercialize a new type of battery built by his team, which includes former U.S. Energy Secretary Steven Chu. Their battery, touted as a “pure lithium,” uses lithium not only in the electrolyte but also in the anode, which is commonly graphite or silicon.
Cui’s lab found a solution to a common problem: Lithium, when put in the anode, can expand more than other materials during charging and even eat up the electrolyte. To prevent this, it built “nanospheres,” a honeycomb-like microscopic layer that creates a flexible nonreactive film to shield the lithium.
The team’s battery, Chu said in an announcement in July, holds the potential to triple a cell phone’s battery life and give electric vehicles a 300-mile driving range.
Cui has experience commercializing his research. He founded Amprius, a Silicon Valley start-up whose board members includes Chu, to sell a new type of long-lasting lithium-ion battery.
While it took two decades to bring the initial lithium-ion battery to the market, Crabtree says the current focus on energy storage-combined with the benefits of nanoscience-may expedite that process to between five and 10 years.
“It’s really a moment of opportunity right now,” he says. “There’s an opportunity to accelerate the pace of innovation.”
SOURCE Lab Impact
DATE : 2014-12-02
Métal-vedette des batteries pour ordinateurs, tablettes et autres joujoux technos, le lithium fait l’objet d’une demande croissante sur les marchés. De quoi rendre les pays producteurs de fort belle humeur !
Qu’ont en commun les tablettes numériques, les plus récents modèles d’avions, les cigarettes électroniques et les voitures électriques ? Chacun compte un métal léger, en voie de devenir la vedette du XXIe siècle : le lithium. Une bonne nouvelle pour les pays producteurs, mais plus encore pour ceux qui le transforment.
« Vous me parlez au téléphone et, déjà, vous dépendez d’une batterie au lithium », me dit Jaime Alée, directeur du Centre d’innovation du lithium, à l’Université du Chili à Santiago. « Il y a 10 ans, créer l’iPhone aurait été impensable, car il n’existait aucune batterie qui puisse y être intégrée », dit l’ingénieur électricien, qui milite depuis des décennies pour la mise en valeur du lithium chilien.
Par sa légèreté et sa haute capacité électrochimique, le lithium rend possible la commercialisation de batteries de plus en plus denses, à un prix de plus en plus abordable. Une course à la miniaturisation qui a décuplé la demande de ce métal alcalin, qu’on extrait de la saumure (en Amérique du Sud, par exemple) ou de roches (comme on envisage de le faire au Québec, notamment).
Pas étonnant que la vaste région aride située à la jonction du Chili, de l’Argentine et de la Bolivie ait été baptisée le « triangle du lithium » par nombre de politiciens et de médias du monde : c’est là que sont concentrés les lacs les plus riches en lithium de la planète, les salares. Ils recèlent près de 40 % des ressources mondiales de lithium, selon le U.S. Geological Survey.
À notre arrivée dans les installations d’ADY Resources, dans la province argentine de Salta, à quelques kilomètres de la frontière chilienne, les ânes sauvages et les vigognes cèdent le passage à notre camionnette. Au loin, des flamants roses prennent leur envol. Avec sa vingtaine de bassins d’évaporation, bleus comme des piscines et creusés côte à côte dans une éblouissante croûte de sel blanche, la petite exploitation d’ADY Resources — propriété de la torontoise Enirgi Group — pourrait presque être confondue avec une station balnéaire dissimulée au creux d’une chaîne de volcans.
« Notre travail consiste à extraire le lithium de la saumure, où sa concentration naturelle est de 0,035 %, et à en faire une poudre riche à 18 % », explique Carlos Galli, directeur des opérations de la société. Cette poudre blanche — semblable au sel de table —, c’est le carbonate de lithium, qui sert à la fabrication, entre autres, de batteries.
Après sept années à améliorer son processus d’extraction, ADY Resources a sorti en 2012 ses premiers sacs de carbonate de lithium. Elle prévoit construire d’ici 2017 une usine capable d’en produire 25 000 tonnes par an — ce qui en ferait l’un des premiers producteurs mondiaux.
ADY Resources n’est pas la seule à pomper les salares de la région : des dizaines de chantiers ont vu le jour depuis 2005. Jusque-là, le lithium était surtout prisé des fabricants de verre, de céramique ou encore de lubrifiants industriels. Puis, la demande de batteries au lithium a explosé : leur marché, de moins de 12 milliards de dollars en 2012, pourrait dépasser les 30 milliards en 2020. En 2014, le lithium pour batteries accaparait à lui seul 27 % de l’offre mondiale. On prévoit qu’en 2025 la moitié de la production mondiale sera consacrée aux batteries.
Le marché est propulsé vers l’avant par les véhicules hybrides et électriques. Il s’en est vendu quelque 2 millions en 2013, mais ce chiffre pourrait bondir à 6,5 millions dans le monde en 2020 — l’équivalent de tout le parc automobile québécois ! À elles seules, les ventes de batteries rechargeables pour véhicules dépasseront 24 milliards de dollars en 2023.
La demande grandissante a suscité bien des attentes dans le « triangle du lithium ». Dès 2008, le magazine Forbes qualifiait le Chili d’« Arabie saoudite du lithium », et l’Argentine lançait l’idée d’une « OPEP du lithium », qui prendrait la tête du marché. Lors de l’inauguration, en février 2014, d’une usine-pilote nationale dans le salar d’Uyuni, sur les hauts plateaux du sud-ouest de la Bolivie, le président, Evo Morales, assurait que son pays produirait bientôt ses propres batteries… alors que la Bolivie n’a toujours pas quantifié ses réserves commercialisables de lithium.
« Les politiciens et les médias ont engendré un mythe autour du lithium, comme quoi il cacherait toute une industrie de fine pointe, dit Jaime Alée, de Santiago. Mais c’est comme le quartz et les montres à quartz : la valeur du minerai est négligeable en comparaison de celle de la montre. »
Le marché du lithium est propulsé par les véhicules hybrides et électriques, comme la Tesla. Le constructeur californien ouvrira, en 2020, une usine capable de fabriquer annuellement 500 000 batteries pour ses voitures électriques. Il utilisera l’équivalent de 8 % de la production mondiale de lithium. – Photo : Tesla Motors
C’est que le carbonate de lithium lui-même ne vaut pas grand-chose. Son potentiel économique se trouve plutôt dans sa transformation. « Les clients du Chili achètent du carbonate de lithium pour en faire des composants, puis les vendent aux fabricants de cathodes, et ainsi de suite, explique Jaime Alée. Au final, le lithium représente moins de 0,5 % de la valeur de la batterie. »
Par exemple, dans une auto tout électrique, comme la Tesla S — dont le prix de vente au Canada commence à 75 000 dollars —, le carbonate de lithium représente 135 dollars, soit moins de 0,2 % de son prix.
Au Chili, premier producteur mondial, des voix s’élèvent régulièrement pour exiger que l’État investisse afin de mettre sur pied une industrie de transformation locale. En vain. Tout au plus, la présidente, Michelle Bachelet, a promis de mettre en place une commission spéciale sur le lithium.
« Le Chili ne fera pas de batteries, oubliez ça », dit Enrique Calfucura, professeur d’économie à l’Université Diego Portales, à Santiago.
Les exportations du Chili — qui produit le tiers du carbonate de lithium mondial — valent un peu plus de 200 millions de dollars américains, ce qui n’équivaut même pas à 0,6 % de ses exportations de cuivre (de 35 milliards de dollars par an). « Si, avec tout ce cuivre, on ne fait toujours pas de transformation, je ne vois pas comment nous ferions mieux avec le lithium, dit le professeur Calfucura. À moins que la politique économique du pays ne change, nous resterons un fournisseur de ressources naturelles. »
Le Québec saura-t-il faire mieux ?
Avec leurs pegmatites et leurs granits riches en lithium, l’Abitibi et la Baie-James s’apprêtent à faire leur entrée dans le marché.
Le Québec a tout pour réussir dans la filière du lithium pour batteries, assure Karim Zaghib, directeur du groupe de recherche Conversion et stockage d’énergie à l’Institut de recherche d’Hydro-Québec (IREQ) : des ressources en lithium, de bons ingénieurs et, surtout, de l’électricité à bas prix — un atout que les pays andins n’ont pas.
« Au Québec, parce que l’électricité n’est pas chère, on peut être concurrentiel », dit-il.La solution la plus économique pour produire du lithium est encore de le faire à partir des salares, explique Sergio Lopez, géologue consultant installé à Salta, en Argentine. « Par contre, les coûts de production du lithium de roche baissent, si bien que celui-ci pourrait finir par concurrencer celui des salares. »
C’est ce que croit aussi la société Nemaska Lithium, de Québec. L’exploitation de la mine Whabouchi, près de l’aéroport de Nemiscau, à la Baie-James, lui permettrait dès 2017 de produire de l’hydroxyde de lithium à Salaberry-de-Valleyfield. Cet hydroxyde serait ensuite acheminé à Candiac, où Phostech Lithium, société du groupe suisse Clariant, en ferait du phosphate de fer lithié — un composant des batteries pour véhicules électriques.
Québec a fourni 7,4 millions de dollars à l’usine de Candiac, ouverte en 2012. À Boucherville, Bathium Canada, filiale du groupe français Bolloré, produit déjà des batteries pour véhicules électriques.Whabouchi est désormais le seul projet du genre au Québec, depuis que la société vancouvéroise RB Energy, qui possède la mine Québec Lithium, près de Val-d’Or, en Abitibi, s’est placée sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers, en octobre 2014.
SOURCE L'actualité
DATE : 2014-12-04
Solvay said today that it is increasing its ultra-high performance polymers capacity at the Panoli, India plant by 25% to support strong demand for KetaSpire and AvaSpire, the company’s polyether ether ketone (PEEK) and polyaryletherketone (PAEK) polymers, respectively. “Thanks to their outstanding qualities of strength, toughness, excellent friction and wear properties, heat and chemical resistance, Solvay's KetaSpire and AvaSpire are used in markets growing at least 8-10% annually,” the company says. In transportation, these ultra-polymers replace metals and help make cars and planes lighter thereby reducing fuel consumption and CO2 emissions. Other key markets include healthcare, electronics and energy. Expansion of the polyaryletherketone resin, used as a base to make KetaSpire PEEK and AvaSpire PAEK, is already underway to reach more than 1,000 m.t./year capacity in the third quarter of 2015.
Solvay completed a 70% increase at the plant in the first half of 2013 and is now adding the extra 25%. "Demand for KetaSpire and AvaSpire resins has been growing significantly thanks to Solvay's ability to deliver innovative and tailored solutions in close relations with its customers," said Augusto Di Donfrancesco, president of Solvay/specialty polymers. "Today's announcement to debottleneck capacity shows we are determined to keep pace with this growing demand worldwide and with our customers' creativity in leveraging the features of our innovative materials."
SOURCE Chemweek Chemical Daily
DATE : 2014-12-05
China’s Sichuan Petrochemical plans to shut its 150,000 tonne/year butadiene (BD) unit for maintenance from 31 December, market sources said on Friday.
The BD plant in Sichuan province will be shut for maintenance for about one month, they said.
Its downstream 150,000 tonne/year polybutadiene rubber (PBR) plant will also shut at the same time for maintenance.
The whole petrochemical complex where the PBR plant is located in Sichuan province in southeast China, will undergo maintenance from the end the month, market sources said.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-12-04
China-based acrylonitrile (ACN) producer, Anqing Petrochemical, plans to shut its 80,000 tonne/year line at Anqing in Anhui province for maintenance, a company source said on Wednesday.
“The maintenance starting in January 2015, will last for about 20 days, resulting in a loss of about 5,000 tonnes of ACN,” the source added.
Meanwhile, its downstream acrylic fibre (AF) plant, with a capacity of 54,000 tonne/year, may continue to run at full tilt, the source said.
Additionally, Shanghai Secco, another major ACN producer, also plans to shut down its plant for a month in the early 2015.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-12-04
China’s Shandong Keluer Chemical Co achieved on-spec acrylonitrile (ACN) at its new 130,000 tonne/year plant in Dongying on 3 December, a company source said on Thursday.
The company, which is a joint venture (JV) between Sinopec and Wanda Petrochemical Group, started trial runs at the unit in late november.
The ACN plant is currently running at low rates, but production will be ramped up once operations at the unit stabilise, the source said.
SOURCE Icis News
DATE : 2014-12-02
Hanwha Group is buying plastics and chemicals assets from Samsung Group and becoming the country’s largest petrochemicals maker- 57.6% stake will be acquired in Samsung General Chemical. As per PlasticsNews, Hanwha said it was buying a majority stake in Samsung General Chemicals and acquiring Samsung’s share of the Samsung Total Petrochemicals joint venture with French chemicals firm Total SA. The deal will boost Hanwha’s overall petrochemical sales to 18 trillion Korean won (US$15.8 billion), the company said.
“The product line will also be diversified from the existing products, ethylene derivatives, to polypropylene, para-xylene, and styrene monomer,” Hanwha said. “This allows the group to minimize risks caused by deteriorating competitiveness and profitability of some existing key products. As a result, a foundation has been established for stable revenue growth.” The purchase also includes Samsung sizable arms-related businesses, and will make Hanwha into Korea’s largest defense contractor and weapons maker, expanding the company from ammunition and precision-guided weapons into defense-related electronics.
SOURCE Plastemart
DATE : 2014-11-27
Interdire les insecticides néonicotinoïdes ? C'est ce que le gouvernement de l'Ontario vient d'annoncer, le mardi 25 novembre.
Selon La France Agricole, «Le gouvernement souhaite réduire de 80% la surface des cultures de maïs et de soja utilisant des graines traitées aux néonicotinoïdes dici à 2017, est-il indiqué dans un communiqué. Des consultations publiques sur cette proposition de loi devraient débuter bientôt. Si le règlement est accepté, il entrera en vigueur dès le 1er juillet 2015.». Ce serait alors la première région d'Amérique du Nord qui bannirait ces insecticides agricoles, dont lusage est devenu rapidement massif depuis leur introduction il y a près de 20 ans, souligne Le Devoir. De son côté, le Québec est soumis à la même demande, raconte Le Journal de Québec. En Europe, la Commission a, en mai 2013, interdit lutilisation et la vente de semences traitées avec des produits phytopharmaceutiques contenant du clothianidine du thiaméthoxame et de limidaclopride, trois néonics. Selon le ministère de lagriculture, cette décision consiste à «limiter l'utilisation professionnelle de ces substances actives et également d'interdire la mise sur le marché de semences traitées ainsi que les utilisations non-professionnelles Ces restrictions d'usage concernent les trois substances (clothianidine, imidaclopride et thiaméthoxame), portent sur trois types d'usages (traitement des semences, traitement au sol et foliaire) et concerne plus de 75 cultures différentes dont notamment des cultures fruitières (abricots, poires, pommes, pêche et nectarines, prunes), des cultures de fruits à coque (noix, noisettes amandes) ou des cultures de fruits rouges (fraises, myrtilles) qui sont jugées attractives pour les abeilles.» Cette décision est susceptible dêtre revue, à la lumière dinformations scientifiques nouvelles, en 2015.
Observations scientifiques convergentes
Ces décisions politiques proviennent d'une prise de conscience des dégâts causés par ces insecticides, appuyée sur des observations scientifiques convergentes. Le vendredi 14 novembre, jai publié dans Libération un papier qui faisait le point de ces observations, à loccasion dun article qui sortait le même jour dans Science. Le voici : Vendredi 14 novembre, la revue Science a remis le couvert contre les néonicotinoïdes (et le fipronil), cette classe d'insecticides agricoles utilisés depuis une vingtaine d'années. L'article, signé par Francisco Sanchez-Bayo, de la faculté d'agriculture et d'environnement de l'université de Sydney, met en perspective plusieurs études parues depuis deux ans. Parmi lesquelles une énorme «méta analyse» conduite par une «task force» mondiale, publiée l'été dernier (1). Il se termine sur une conclusion exprimée en termes très prudents. «Bien que ces problèmes continuent d'être soumis à des investigations, les connaissances actuelles conduisent à reconsidérer les traitements préventifs actuels des semences avec des néonicotinoïdes», écrit-il. Sauf que «reconsidérer» signifie ici envisager moratoires, restrictions d'usage ou bannissement définitif de ces insecticides. Si les mots sont doux, la décision suggérée est dure. Dure, car les néonicotinoïdes représentent aujourd'hui 40% des ventes d'insecticides, et leur chiffre d'affaires annuel se monte à 2,63 milliards de dollars (2,11 milliards d'euros) à l'échelle mondiale. Dure aussi en raison des arguments avancés par les scientifiques. Ils estiment avoir assez d'éléments pour conclure que les affirmations des industriels sur l'innocuité de leurs produits pour les espèces non ciblées étaient fausses. Et plus encore. D'une part que les conséquences néfastes des néonicotinoïdes, directes et indirectes, sur les faunes du sol des eaux et du ciel, sont majeures. Qu'il y a d'autre part des soupçons rationnels quant à la santé publique si leur usage se poursuit. Et enfin que leur utilisation systématique est inutile, voire dangereuse à long terme, pour l'agriculture.
Nouvelle classe dinsecticides
Cette nouvelle classe d'insecticides débute avec la découverte de l'imidaclopride et sa mise sur le marché en 1991. Au début, reconnaît Jean-Marc Bonmatin, du Centre de biophysique moléculaire du CNRS à Orléans et membre de la task force, ces nouveaux produits affichaient des «qualités» et semblaient «une bonne idée». Très efficaces, ils s'utilisent à très faibles doses en remplaçant les insecticides antérieurs et sans épandages dispersant les molécules toxiques dans l'atmosphère. Les néonicotinoïdes se présentent en effet souvent sous la forme d'un enrobage pour les semences. Lorsque ces dernières germent, les molécules toxiques sont captées par les racines, puis circulent dans la plante avec la sève. Du coup, quand des ravageurs l'attaquent, ils meurent de leur repas. Ainsi, affirmaient les industriels, seuls ces derniers seront ciblés, bien que la molécule soit toxique pour le système nerveux central de tous les insectes, nuisibles comme utiles à l'agriculture (les «auxiliaires») ou pour la faune sauvage. Le principe semblait bon, voire «judicieux», selon Bonmatin. Il s'est révélé désastreux. Loin de l'argument initial, «5% seulement des molécules toxiques de l'enrobage des semences pénètre dans la plante. Tout le reste, soluble dans l'eau puisqu'il doit circuler avec la sève, contamine le sol, puis les eaux de surface, et enfin les eaux souterraines», explique le biochimiste. L'efficacité de ces insecticides et l'illusion de leur innocuité pour l'environnement ont conduit à d'autres usages que les grandes cultures. Ils sont utilisés dans les vergers ou pour les légumes. Les jardiniers amateurs s'en servent. Les chiens et les chats sont protégés des puces avec eux. Et jusqu'aux charpentes de bois. C'est là que les qualités de l'insecticide - efficacité phénoménale, jusqu'à 8 000 fois plus toxique que le DDT à poids égal pour les abeilles, et persistance (une demi-vie de six à neuf mois) - se transforment en catastrophe, provoquant un massacre général des insectes du sol et des invertébrés des rivières. Selon de très nombreuses études, ces produits sont en effet jugés responsables, au moins en partie, d'un effondrement des populations d'insectes utiles ou non pour l'agriculture. Ils contribuent clairement aux problèmes des abeilles à miel, ont démontré des études de l'Inra d'Avignon. «Mais également des bourdons et des autres pollinisateurs sauvages et des invertébrés du sol comme les vers de terre», précise Bonmatin. L'effet provient directement de l'ingestion ou du contact de quantités infinitésimales des molécules neurotoxiques, via le butinage du pollen et du nectar en ce qui concerne les pollinisateurs. Les abeilles ne sont quun exemple Une étude (2) a montré que 17% à 65% des nectars des champs de cultures traitées sont contaminés, démentant sur ce point les affirmations originelles des industriels lors des mises sur le marché. A ces effets directs s'en ajoutent, de proche en proche dans la chaîne alimentaire, d'autres, indirects mais massifs. Une étude récente (3) dévoile que si les populations d'oiseaux communs insectivores des Pays-Bas ont diminué de près d'un quart depuis que ces insecticides sont utilisés, c'est à cause d'eux. La contamination des eaux déclenche l'effondrement des microfaunes des rivières, puis celui de leurs prédateurs comme les batraciens. Les problèmes des abeilles ne sont donc qu'un exemple du grand massacre. Selon Bonmatin, l'effet indirect, via la destruction des ressources alimentaires sous forme d'insectes dont le système nerveux central est visé par les néonicotinoïdes, ne fait guère de doutes. Mais il pourrait s'y ajouter un effet direct, car si ces molécules sont beaucoup moins toxiques pour les autres animaux, tels les oiseaux et les mammifères, les effets à long terme pourraient les affecter directement. Une observation qui pose la question de la santé humaine, puisqu'on trouve les métabolites des néonicotinoïdes dans nos aliments et jusque dans nos urines.
Dangereux pour l'agriculture
Paradoxe : ce massacre se retourne contre les productions agricoles. C'est évident pour les plantes à fleurs ou les arbres fruitiers, qui dépendent de la pollinisation. Une étude récente sur 54 cultures majeures en France (4) de 1989 à 2010 montre que les rendements de celles qui dépendent de la pollinisation ont décru avec l'usage des néonicotinoïdes, ce qui n'est pas le cas des autres. Il est difficile d'avancer une autre causalité pour cette corrélation qu'un effet négatif de ces produits. D'autres conséquences néfastes surgissent. La destruction massive de la microfaune des sols agricoles (lombrics) dégrade leurs qualités agronomiques. De sorte qu'un recours accru aux fertilisants compense cette stérilisation. Pourtant, note Bonmatin, l'Italie montre que le bannissement de ces insecticides pour le maïs ne produit pas l'effondrement des rendements redouté. Ces résultats de recherche, nombreux et convergents, ne peuvent plus être ignorés des pouvoirs publics. Ils plaident a minima pour des restrictions d'usage, l'abandon des traitements systématique et des traitements curatifs ciblés, réservés aux cas extrêmes d'attaques de ravageurs. Ils mettent en cause les procédures d'évaluation des risques des nouveaux produits pour lesquels une expertise indépendante des industriels doit être mobilisée. Et surtout la conjonction redoutable entre l'appétit financier des firmes productrices de produits phytosanitaires, un système économique qui contraint les agriculteurs à industrialiser toujours plus leur activité au mépris de la biologie et de lagronomie et des pouvoirs politiques qui remplacent depuis cinquante ans le travail humain par des produits chimiques.
(1) Van Der Sluijs et al., Environmental science and Pollution Research, août 2014. (2) F. Sanchez-Bayo et Goka, Plos One du 9 avril 2014. (3) Caspar Hallmann et al, Nature du 10 juillet 2014. (4) Nicolas Deguines et al., Frontiers in Ecology and the Environment, mai 2014.
SOURCE Liberation
DATE : 2014-11-20
A défaut d’interprète sri-lankais, au-delà de la bonne volonté de l’inspectrice de la répression des fraudes, le tribunal correctionnel d’Angoulême a préféré écourter les débats. Rajakone est commerçant à Angoulême. Une petite boutique du centre-ville qui vend des cartes téléphoniques pour l’Afrique, qui envoie de l’argent via Moneygram vers l’Asie et fait commerce de produits ethniques, alimentaires et cosmétiques.
C’est sur ses rayonnages qu’en novembre 2011, l’inspectrice de la répression des fraudes est tombée sur des tubes de crème cosmétique qui contenaient de l’hydroquinone. C’est un produit dépigmentant pour les peaux noires. C’est à la fois un argument de vente, mais qui n’apparaît pas dans la composition réelle des cosmétiques, mais c’est aussi un produit dangereux. On l’utilise pour le développement des photos, dans l’élaboration de peintures. Mais aussi, avec des risques, pour bloquer la production de mélanine et blanchir la peau.
La répression des fraudes a fait analyser les tubes de crème. Il y avait bien, cette fois, de l’hydroquinone dans le produit.
Impossible de remonter la filière
«Mais si le commerçant est là aujourd’hui, explique Élisabeth Decencière-Ferrandière, la procureure, c’est qu’il a eu plusieurs avertissements, qu’il savait donc que cela n’était pas autorisé. Et qu’il n’a pas retiré les produits de la vente.» «Je ne le savais pas avant», a protesté le commerçant. Cela valait une amende que la procureure a estimée à 500 euros.
Mais la justice a surtout considéré comme un «obstacle à la fonction des agents» l’absence des factures que Rajakone, 46 ans, dit avoir égarées lors du déménagement de son magasin de Paris à Angoulême. «Dommageable, explique l’inspectrice qui a situé l’enjeu au-delà des quinze jours de prison avec sursis que la procureure a requis en «avertissement». «Sans factures, a expliqué l’inspectrice, il est impossible de remonter jusqu’au fournisseur, jusqu’à l’importateur, qui doit continuer à vendre ses produits dangereux. Le but était de remonter les produits, de les faire saisir dans les autres départements.»
Aujourd’hui, Rajakone assure qu’il fait attention, que les produits en question ne sont plus vendus chez lui. Mais les services de la répression des fraudes avaient aussi découvert des tubes dans d’autres boutiques. Des tubes qui ont été retirés de la vente, mais qui n’ont apparemment pas permis de remonter la filière.
SOURCE La Charente Libre
DATE : 2014-11-28
UK-based methyl methacrylate (MMA) major Lucite International is entering the final phases of a planned turnaround at its Cassel facility, a source from the company confirmed on Friday.
The turnaround began approximately four weeks ago.
The facility is based in Billingham, in the northeast of England, and has an MMA nameplate capacity of 200,000 tonnes/year.
Nearly all MMA is polymerised to make homopolymers and copolymers, with the largest application being the casting, moulding or extrusion of polymethyl methacrylate (PMMA) or modified polymers.
SOURCE Icis News